Les villages de colonisation de la commune mixte de Berrouaghia ( Champlain)

Particularités de la commune de Champlain (ou El Omaria)
Les villages de colonisation de la commune mixte de Berrouaghia ( Champlain) Champlain

L'origine
du nom de ce village est des plus claires : il célèbre un colonisateur
d'un autre temps et sur un autre continent. Ce fut sans doute l'argument
décisif bien que Samuel Champlain, mort en 1635 à Québec, n'ait jamais
posé ses pieds sur le sol du Titteri.
1567 Naissance
à Brouage. Il aurait reçu une formation de cartographe qui a dû lui
être bien utile dans ses nombreux voyages d'exploration du Canada entre
le Saint-Laurent et les grands lacs.
1603 Il
entre dans l'histoire le 15 mars lorsqu'il quitte Honfleur pour le
Saint-Laurent avec mission donnée par Henri IV de remonter jusqu'aux
lacs.
1608 Il
fonde un modeste établissement, fortin et magasin, sur un plateau
rocheux dominant le fleuve là où il se rétrécit sur la rive nord.
C'était à l'endroit où Jacques Cartier avait, en 1535, fondé un poste
qui fut abandonné dès 1544.
1619 Il est nommé lieutenant-gouverneur de la Nouvelle-France avec résidence à Québec, nom donné à son établissement de 1608.

Quel rapport Champlain eut-il avec l'Algérie en général et avec le
Titteri en particulier ? Aucun bien sûr. Ceux qui ont choisi ce nom pour
un nouveau village ont pensé au fondateur de la " Nouvelle-France "
(pour l'Algérie on disait plutôt " l'Autre France "). Ils ont oublié le
triste destin des 15 000 Acadiens (Français de l'est du Canada) déportés
par le " Grand dérangement " de 1755-1760 au cours des guerres
franco-anglaises, et l'abandon définitif de tout le Canada français le
10 février 1763 au premier traité de Paris. Fâcheux précédent quand on
connaît l'issue.
La date de sa création, par contre, n'est pas claire du tout. La date
de 1921 parfois avancée avec force détails est une erreur manifeste. Le
village apparaît dans le dictionnaire Joanne de 1908 avec la mention "
village de la commune mixte de Berrouaghia ". Il apparaît aussi dans une
liste de quatre villages publiée en 1904 et consultable sur le site des
archives de Rennes ; il s'y trouve non seulement le nom, mais aussi la
distance à Médéa, l'altitude, le nombre (30) et la taille des
concessions (35ha)ainsi que les cultures et les élevages pratiqués.
Créé avant 1904 il a bénéficié du décret de 1878 qui avait maintenu
le système des concessions gratuites (mais sous condition d'un apport en
capital après 1892) avec un maximum de 40ha : avec 35ha, on n'en était
pas loin. Ce village a donc été créé entre 1878 et 1904 : je ne puis
préciser davantage ; mais j'imagine plus près de 1904 que de 1878. Alors
1921 ? Peut-être la date d'un agrandissement comme il est arrivé assez
souvent.
Le cadre naturel est un peu différent de celui des trois autres
villages de la commune mixte. Le terroir se trouve, pour l'essentiel,
ainsi que le village, dans une petite plaine de montagne, et non sur une
crête. Cette cuvette est à 800 m d'altitude à peine, et est dominée au
nord, par des massifs de l'Atlas tellien où la France n'a installé ni
villages, ni routes, ni pistes carrossables. Il n'y avait en 1935, vers
le nord, que l'amorce de la piste tracée, après l'indépendance, jusqu'au
col des deux-bassins au-dessus de Tablat. Cette cuvette à fond plat
appartient au bassin de l'oued Isser.
Les cultures principales étaient céréalières, mais avec un vignoble
d'appoint pour des vins de qualité VDQS, même si le nom de Champlain
évoque spontanément les arpents de neige du Canada plutôt qu'un cru de
Médéa. L'élevage bovin était possible.
Champlain se trouve sur une route secondaire qui double la RN 18.
Pour y aller, il fallait le faire exprès. C'est peut-être pour cette
raison que je n'ai trouvé aucune photo, ni dans les livres d'images, ni
sur Internet, ni dans mes albums de famille. Je n'y suis jamais allé.
Dommage.
Le village n'est pas traversé par la départementale 23, il est longé
par elle. Le rectangle allongé des lots à bâtir est au sud. Les autobus
ne traversaient pas davantage le village : ils y avaient leur terminus.
Ils venaient de Berrouaghia : en 1948 il y avait un aller-retour
quotidien. La route de Berrouaghia passait tout près du camp militaire
Paulinier, antérieur à la fondation du village et au sud duquel fut
trouvé en 1906 un gisement préhistorique mésolithique tardenoisien. Elle
passait ensuite à Ouled-Brahim. Berrouaghia est à 29km de Champlain.
Le 4 avril 1948 il se produisit à Champlain un événement plus que
fâcheux, mais qui ne prit toute sa signification qu'avec le recul du
temps. C'était jour d'élections : celle du premier tour pour la
désignation des députés à l'assemblée algérienne. Il y eut une émeute
avec attaque d'un poste de contrôle qui fit trois morts.